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這幾年台灣男性透過相親、自由戀愛、朋友介紹方式娶大陸新娘、外籍新娘的越來越多,使得在台灣各處都很容易見到這些台灣新住民認真在台灣生活的身影以及許多動人的外配故事。
星儒的母親越南新娘阮氏然,家鄉在越南同塔省;十九歲做了人生最大決定,跨越兩千公里,嫁到全然陌生的台灣,隔年生下星儒。星儒的母親在小吃店工作,為早日幫老家蓋新房努力存錢。想家是必然,但考量回家一趟的旅費是好幾個月薪水,已三年沒回家,連外婆過世都沒能奔喪。
新竹市陽光國小老師蔡惠婷從臉書得知「外婆橋計畫」,播宣傳影片給星儒母子看,三人抱在一起哭。蔡惠婷向推動計畫的誠致教育基金會爭取到經費,返鄉之路卻出現新阻力。星儒的父親和小吃店老闆,對星儒母親要出國三周有微詞,阮氏然一度心想:「放棄好了,把機會給別人」;但蔡惠婷親自登門當說客,化解阻力。
去年七月初,三人出發前往越南,回到星儒越南新娘母親魂牽夢縈的老家,母子到親人墳前上香痛哭,訴說離鄉無奈。之後帶星儒外祖父母全家遊覽下龍灣、吃麥當勞,這些都是星儒外祖父初體驗。
村裡有台灣老師來作客是頭一遭,街頭巷尾紛紛打聽這位來自台灣的「苟堯」(越語,女老師之意),有人送上現摘的野花表達歡迎。吳慧月沒當自己是觀光客,廿多天陪著學生李芷晴與家長阮氏凰一起睡地板、洗冷水澡、吃越南菜,入境隨俗學越語,用心觀察、體會。
相處廿多天,與學生外婆家的人建立深厚情誼,吳慧月心疼阮氏凰母親每天手洗好幾桶衣服,離別時送上洗衣機大禮。她說,這趟「外婆橋」之行最大收穫是讓她體驗異鄉人的生活,了解越南新娘外配媽媽嫁到台灣的感受,讓自己成為一個有多元文化觀的老師,師生間更多深一層了解與話題。
結束廿一天long stay,星儒外祖父母在機場揮淚送行,不斷問:「什麼時候再回來」;星儒返台後,興奮地向同學介紹外婆家,變得更有自信。宜蘭縣蘇澳鎮永樂國小全校七十餘名學生,新移民之子占三分之一強。去年七月,二年忠班導師吳慧月陪學生李芷晴和學生家長阮氏凰回越南。
「媽媽,什麼時候可以再回越南?」結束三周外婆家旅行後,小四的星儒回台努力存錢,希望趕緊存夠旅費,再回越南探望疼愛她的外公、外婆。